iHolbox Pocket Guide Book Spring 2021

E n esta región se conoce común- mente como cangrejo herradu- ra, cucaracha de mar, cacerolita de mar o con el nombre maya Mex (me’ex) y su nombre cientifico es Limulus polyphemus, la pequeña especie de sangre azul, literal… En el mundo existen cuatro espe- cies, de las cuales solo una habita en América, principalmente en la península de Yucatán, Cuba y la Florida, siendo Isla Holbox uno de los lugares preferidos para su háb- itat y reproducción. Es parte del suborden chelicerata, y esta más estrechamente relacionados con los arácnidos, aunque se parece a los crustaceos. Holbox es un santuario de aves migratorias y parte de esto es gra- cias a la cacerolita de mar pues sus huevos, al ser ricos en nutrientes, sirven como alimento de cientos de aves que cruzan desde el norte del continente, convirtiendo a la cacerolita de mar en una especie por naturaleza amenazada. Pero, las aves nos son su único o mayor depredador, el merito se lo lleva el turismo masivo que no respeta las zonas de anidación y conservación, durante el día, al recorren estas zo- nas caminando o en bicicleta aplas- tan a la cacerolita de mar sin darse cuenta. Y, la extracción furtiva como carnada para la captura de pulpo. Estas acciones ademas de el calen- tamiento global, han puesto a esta especie en peligro de extinción. Una especie que ha estado entre nosotros desde hace mas de 445 millones de años, un fosil viviente, indispensable para la salud y la se- guridad humana. T his little creature is common- ly known as the horseshoe crab, sea-cockroach, sea-pan, or the Mayan name MESH (me’ex). The scientific name of this small blue-blooded crab is Limulus poly- phemus. There are four kinds of horse- shoe crabs in the world. The only blue-blooded one lives in America, mainly in the Yucatan peninsula, Cuba, and Florida. Although it resembles crustaceans, it is part of the Chelicerata subor- der and is closely related to spiders. Holbox is one of their preferred places for mating. Holbox is a sanctuary for migrating birds; part of this is thanks to the sea-pan. Its eggs are very rich in nutrients. Hundreds of birds cross from the north of the continent to feed on them. The horseshoe crab has become a naturally threatened species. Nevertheless, birds are not their greatest predator; the credit goes to mass tourism that shows no respect for the nesting and pres- ervation areas. Humans crush the horseshoe crab without even real- izing it during the day when they explore the beach on foot or bikes. The illegal use of horseshoe crabs as bait for octopus fishing in addi- tion to global warming has endan- gered this species. Limulus polyphemus is a species that has been among us for over 445 million years, a living fossil; es- sential for human health and safety. iHolbox Magazine • 21